【连载】比特币史话 | 工作量证明(5) - 时间的商品化

(尼古拉·卡尔达肖夫，苏联天文学家。图片来源于网络)

本篇看点：为什么说币基交易是整个比特币设计中的画龙点睛之笔？币基交易是怎么做到把时间变成可售卖的商品的？

前情回顾：

正文：

中本聪的神来之笔就在于币基交易(coinbase)的设计。他没有像其他先行者们那样，直接把工作量证明当作货币，而是通过币基交易，把工作量证明当作货币发行的证明，而不是货币本身。因为工作量证明是自证的，那么货币发行也就成为了自证的了。[公众号:刘教链]

中本聪设计的工作量证明链就像一条栩栩如生的龙，而币基交易就是画龙点睛之笔。有了它，整条龙就焕发了生机，从画上跳脱出来，真的变成了一条大活龙了！[公众号:刘教链]

币基交易规定了，从创世区块开始，每个新生成的工作量证明可以对应发行50个比特币(其实是50亿聪)。[公众号:刘教链]

每21万个工作量证明——也就是每21万个区块——过后，每个工作量证明对应发行量减半。也就是25，12.5，6.25，以此类推，直至减至零(注：因为数字有精度限制，不会出现“日取其半、万世不竭”的情况；当然，不排除100多年后的人们升级比特币系统，提高精度，这是后话)。等比数列求和后可得最终发行量上限约2100万枚比特币。而比特币系统会自动调节区块时间，保持1个区块时间约为现实世界10分钟的节奏，这样21万个区块大约是人世间的4个春秋。[公众号:刘教链]

中本聪在2009年1月8日的邮件里[1]给大家计算了一下比特币的发行量情况：[公众号:刘教链]

“总发行量将为21,000,000个币。当网络节点出块时，币就会发给他们，数量上则每4年减少一半。

头4年：10,500,000个币

未来4年：5,250,000个币

接下来的4年：2,625,000个币

接下来的4年：1,312,500个币

等等...”[公众号:刘教链]

从技术上讲，谁率先生成了工作量证明，谁就抢到了通过币基交易发行比特币的机会。在2009年2月18日的博客回复中[2]，中本聪解释道：[公众号:刘教链]

“根据大多数用户遵循的一组规则，基于一套多数人遵循的规则：

- 每当有人找到工作量证明来生成区块时，他们都会得到一些新币

- 每两周调整一次工作量证明难度，目标是保持每小时平均6块(对于整个网络)

- 每区块产的币每4年减少一半

可以说币是由大多数人共同发行的。它们以有限的、预先确定的量发行。”[公众号:刘教链]

比特币天然具有一个内生的使用价值，或者奥地利学派所说的“效用”，就是支付比特币网络的转账交易手续费。[公众号:刘教链]

按照奥地利学派的主观价值论，具有“效用”和“稀缺”属性的比特币，必然具有“价值”。[公众号:刘教链]

按照马克思的劳动价值论，消耗计算工作量证明的时间，有目的的生成比特币这种使用价值的过程，就是可以创造出“价值”的劳动过程，而该过程所创造出的“价值”，将会被比特币这一产出物所吸收。[公众号:刘教链]

当比特币这一产出物拿到市场上与其他商品进行交换(售卖)时，它的“价值”就显现为“交换价值”，而“价格”则不过是价值量的货币表现而已(该表现可以偏离甚至背离，这就表现为价格对价值的波动性)。这时，比特币就成为了一种商品(commodity)，可售卖的商品。[公众号:刘教链]

币基交易，首先完成了由工作量证明所证明的工作量，也就是工作时间，到价值的商品化(commoditization)，也就是完成了有效生产时间的商品化。[公众号:刘教链]

而在这一生产时间里所“白白耗费”的巨大电能，则是为了确保工作量证明是足以自证的，为了确保链上所记载的时间历史是足以自证的，不得已而为之的事情。对此，中本聪在2010年8月7日的论坛帖子中[3]坦承，如果能做到只消耗时间不耗电或者少耗电，也是可以的，只是他暂时不知道有什么方法可以做到。他这样写道：[公众号:刘教链]

“我想也许可以在某些时候测量CPU功率。例如，如果CPU算力挑战赛平均每10分钟仅运行1分钟。你仍然可以证明在给定时间内的总算力，而不必一直运行。我不知道这该如何实现。对于当时不在线的节点，没有办法知道过去的链实际上是产生于有着9分钟工作间歇的生产周期，而不是持续运行计算。”[公众号:刘教链]

可以大胆的说，如果谁能够解决这个问题，实现不依赖于任何非自然因素的、足以自证的、有工作间歇的工作量证明，他将配得上“中本聪第二”的称号。这个问题，在笔者看来，是远比当今业内广泛研究的密码学算法和分布式计算更为重要的，也是能够为比特币系统带来飞跃式进步的最大难题之一。[公众号:刘教链]

当然，也有可能这个解题思路就是错的，因为还有另外一个逆向思维的思路，就是提升人类文明的卡尔达肖夫指数(Kardashev Scale)[4]。[公众号:刘教链]

1964年苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫(Nikolai Kardashev, 1932-2019)提出一种用来衡量一个文明的技术先进等级的方法，即考察该文明有能力利用的能量，据此把文明分成三个等级：1型文明、2型文明和3型文明。其中，1型文明能够利用在它的故乡行星的全部能量，2型文明能够利用它的行星所围绕的恒星的全部能量，3型文明则能够利用它所处星系的全部能量。[公众号:刘教链]

目前人类文明才刚刚达到大约0.73等级，连1型文明都还算不上。如果我们掌握了可控核聚变，也许比特币网络为了计算工作量证明所消耗的这点儿电，就不足挂齿了。[公众号:刘教链]

【未完待续】(公众号：刘教链)